Im vordergrund: das pontifikat

Im ersten Stock des Hauses fassen verschiedene Tafeln die Mission von Giovanni Battista Montini als Erzbischof von Mailand (1954–1963) und als Pontifex (1963–1978) zusammen. Nach dreißig Jahren (24. Oktober 1924) im Staatssekretariat wurde Montini am 1. November 1954 unerwartet zum Erzbischof von Mailand ernannt, wo er am 6. Januar 1955 in einem sehr schwierigen historischen Moment, in dem die wirtschaftlichen Probleme des Wiederaufbaus auftauchten, sein Amt antrat. Einwanderung aus dem Süden, die Verbreitung von Atheismus und Marxismus in der Arbeitswelt. Als Leiter der Ambrosianischen Kirche arbeitete er intensiv auf pastoraler Ebene und widmete dabei den Problemen der Arbeit, der Einwanderung und der Vororte besondere Aufmerksamkeit, wo er den Bau von über hundert neuen Kirchen förderte. Vom 5. bis 24. November 1957 führte er eine groß angelegte „Mission für Mailand“ durch. Als erster Kardinal, der am 15. Dezember 1958 von Johannes XXIII. den Purpur empfing, nahm er (und ab 1963 als Pontifex) am Zweiten Vatikanischen Konzil teil, wo er offen die Reformlinie unterstützte. Nach dem Tod von Papst Roncalli wurde Montini am 21. Juni 1963 zum Papst gewählt und wählte den Namen Paulus, mit einer klaren Anspielung auf den evangelisierenden Apostel. In den ersten Akten des Pontifikats wollte er in jeder Hinsicht die Kontinuität mit seinem Vorgänger unterstreichen, insbesondere mit der Entscheidung, das Zweite Vatikanische Konzil wieder aufzunehmen, das am 29. September 1963 wiedereröffnet wurde. Er leitete die konziliare Arbeit mit sorgfältiger Vermittlung und begünstigte und moderierte die reformierende Mehrheit bis zu ihrem Abschluss am 8. Dezember 1965, dem die gegenseitige Aufhebung der 1054 zwischen dem katholischen Rom und dem orthodoxen Konstantinopel erfolgten Exkommunikationen vorausging.